私たちは『字を書く』『自転車に乗る』『箸を使う』といった複雑な動きを、繰り返し練習することで自然にできるようになっています。
このような、身についた複雑な動きを『運動プログラム』と呼びます。

脳の深部には、大脳基底核ループと呼ばれる神経回路があります。私たちが体を動かす際には、この回路が複数の『運動プログラム』の中から、今行うべき動作を選び出しています。

大脳基底核ループは 線条体・淡蒼球・黒質・視床下核からなる大脳基底核と、視床や大脳皮質とで構成されています。

大脳基底核ループの概略図

これらの各部位がどのように連携し、次の動作を選択しているのか、見ていきましょう。

人間がある動作をするとき、脳内ではコンマ数秒の間で多くの情報のやり取りが行われています。脳がどのように情報を伝達し、数ある候補の中から次の適切な動作を選び出しているのか、そのプロセスを見ていきましょう。

シーン設定：サッカーの攻撃

味方からのパスが自分の元に。
ゴール前にはパスを待つ味方が1人。
ゴール前には敵ディフェンダーが2人。
ゴールキーパーはゴール中央より右寄り。
次のアクションは？

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インプット：状況の解析

まずは周囲の状況を把握し、「どう動くべきか」の初期衝動が生まれます。

• 後頭葉・頭頂葉： ゴール、敵、味方、自分の位置を瞬時に3Dマップ化。
• 大脳辺縁系： 「チャンス、今が動き出すタイミングだ！」と直感的に感じる。
• 黒質： その「動き出そう」という直感を、実際の動きにつなげるためドパミンを放出。

1

大脳皮質：運動プログラムの並列送信

司令塔である大脳皮質は、今この状況で選択可能であり過去の練習で身につけた「行動プラン（運動プログラム）」を、選別せずに一斉に送信します。

• 案A：空きスペース目掛けて、シュートを打つ
• 案B：ゴール前の味方にパスをする
• 案C：ゴールに近づくため、ドリブルで前進

2

線条体：行動プランの選別

複数の行動プランが線条体へ同時に送られます。線条体では、黒質から届くドパミンの影響も受けながら、「今どの行動を通すか」の選別が行われます。

• 「案A（シュート）」はゲートが開きやすい状態：
  過去の経験や学習によって、現在の状況では、案Aのゲートが開きやすく設定されており、案Aはゲートを通過します。
• 「案B（ドリブル)、C（パス）」はゲートが開きにくい状態：
  過去の経験や学習によって、現在の状況では案B、Cの経路は案Aほど通りやすく設定されておらず、ゲートを通過できず、最終的に抑制されます。

3

淡蒼球：ブレーキ解除

ゲートを抜けた「案A」の信号が届くと、淡蒼球がその動きにかけていたブレーキを解除します。

4

視床→大脳：合格通知

淡蒼球でのブレーキ解除を受け、視床が、大脳へ「案Aを採用！」と最終的な合格通知を送り返します。

5

実行と補正：脳幹・小脳

大脳皮質（前頭葉の「一次運動野」という部位）から脳幹・脊髄へ運動指令が送られ、実際のキック動作が実行されます。ゴールキーパーの立ち位置や自分の体勢を見極め、小脳が足首の角度や力加減を微調整し、足を振りぬきます。

6

報酬と学習：ドパミンによるアップデート

ボールがゴール左上に……
ゴール！成功体験に反応して、再び線条体にドパミンが放出されます。

「この状況で案Aが成功した」という結果を元に、線条体の入口のゲートの開きやすさが調整されます。その結果、次に似た場面に遭遇した際、「案A」が更に選ばれやすくなります。

私たちの脳は、役割ごとにブロックに分かれ、巨大なネットワークを形成しています。まず脳の表層を見てみます。

前頭葉頭頂葉側頭葉後頭葉大脳小脳脳幹

Ⅰ

大脳：思考・戦略の情報処理センター

大脳の表面は、大脳皮質だいのうひしつと呼ばれる、厚さわずか数ミリの薄い神経細胞の層で覆われています。この薄い表層に膨大な数の神経細胞（ニューロン）がぎっしりと敷き詰められており、人間が計算や判断、戦略を立てたりするための高度な処理を行う『情報処理センター』として機能しています。

大脳皮質は大きく4つのブロック（葉）に分かれています。

• 前頭葉ぜんとうよう：作戦を練り発令する「司令塔」
  他のブロックから届いた情報をまとめ、「こんな動きはどうだろう？」といくつもの運動の作戦案を作成し指令を出します。
• 側頭葉そくとうよう： 知識・経験の「データベース」
  運動計画を立てる時に参照すべき、過去の経験や知識を蓄積しています。
  ※音や言語を理解する働きにも関わります
• 後頭葉こうとうよう： 映像を解析する「モニター」
  目から入った情報を処理し、形や色、大きさを正しく把握します。
• 頭頂葉とうちょうよう： 空間を測る「ナビゲーター」
  「目に見える景色」と「手足の感覚」を合体させて、頭の中に立体的な地図を作ります。周りの物と自分との距離感を正確に計算します。

Ⅱ

小脳：動きを滑らかに整える調整役

小脳は、動きの細かな調整を行う「運動の調整センター」として働いています。大脳から送られてくる「こう動きたい」という運動計画と、目・内耳・筋肉などから送られてくる実際の体の状態を常に照らし合わせ、そのズレを瞬時に修正することで、滑らかで正確な動きを実現しています。

※小脳は過去に「どう動いたら成功したか」という経験値を提供し、より精度の高い運動計画を大脳で完成させるための手助けもしています。

Ⅲ

脳幹のうかん：生命維持の運営と反射行動

呼吸、心拍、血圧の調節などの生命維持活動、無意識に体のバランスを保つ姿勢反射や、眼球の動き、飲み込み（嚥下）、咳などの反射行動の制御を行っています。

脳の深部には、本能や生命維持、情報の交通整理を司る重要なパーツが密集しています。

大脳間脳脳幹

大脳皮質

大脳辺縁系線条体淡蒼球視床視床下核視床下部脳下垂体中脳橋延髄

脳内には、大脳からの指令を通すか止めるかを調整する「ゲート（門）」のような仕組みがあります。このゲートを開ける「鍵」の役割を果たしているのが、ドパミンという神経伝達物質です。

通常、脳の深いところにある「黒質（こくしつ）」という場所で、この鍵（ドパミン）が絶え間なく作られています。十分な鍵があるおかげで、ゲートは適切に開き、大脳からの指令がスムーズに体に伝わります。私たちが無意識に、滑らかに体を動かせるのはこのおかげです。

このドパミンの工場である黒質の神経細胞が徐々に減少（死滅）していくとパーキンソン病を発症します。

工場が小さくなっていくと、脳内の鍵（ドパミン）の量が足りなくなります。その結果、「ゲートが開かない」状態になり、大脳が「動け！」と命令を出しても、その指令が筋肉までうまく伝わらなくなってしまいます。これが、パーキンソン病の方が体を思い通りに動かせなくなる原因です。

※パーキンソン病の病態は複雑で様々な症例があり、上記のドパミン減少による運動機能の低下は、数ある症例の中の代表例です。

• 年をとると「100人に1人」のリスク：
  パーキンソン病の患者数は、日本国内の平均では1000人につき1人～2人程度です。しかし、高齢者になるとその割合が増え、65歳を過ぎると約100人に1人程度と言われています。あなたの身近な誰かが、あるいは自分自身が直面しないとは断言できない確率です。


• 世界的な急増（パーキンソン・パンデミック）：
  高齢化や診断技術の向上によって、この20年間で患者数は2倍以上に増加しています。
  その急増ぶりから、専門家の間では世界で最も増えている神経疾患の1つとして、「パンデミック（爆発的な広がり）」と表現して警鐘を鳴らす動きもあるほど、現代社会の深刻な課題となっています。

• 働き盛りで発症することも：
  パーキンソン病は高齢者だけの病気ではありません。発症率は高齢者ほど高くはないものの、40代、時にはそれ以下の「働き盛り」で発症する『若年性（じゃくねんせい）』の患者さんもいます。仕事や家庭生活への影響が大きい中で、それでも前を向いて闘い続けています。

運動機能が低下します。同時に認知機能の低下も見られます。
※患者さんごとに症状の現れ方は異なります。